– Вот, совсем другое дело!

И вскоре они уже хлебали то ли суп с вермишелью, то ли вермишель с подливкой. Но оба были страшно довольны.

– А вкусно получилось! – удивлялся Стас.

Наевшись, они решили все-таки еще позвонить Даше и Петьке. Но ни там, ни там никто не ответил.

– Ясно, – констатировал Стас. – Они в Валентиновке.

– Может, и нам туда поехать? А вдруг им помощь нужна?

– Вряд ли. И потом мы запросто можем разминуться, и будет только хуже. В конце концов надо же кому-то проследить за нашими мужичками, когда они пойдут на свиданку с Кузьмичом.

– Тоже верно! Ты в шахматы играешь?

– Играю! – обрадовался Стас. – Сразимся?

– Давай!

Денис уже второй раз обыгрывал Стаса, когда в дверь позвонили.

Стас пошел открывать. На пороге стояли Даша и Петька.

– Привет! – не без смущения сказала Даша.

– Ну и что вы узнали? – не поздоровавшись, спросил Стас. – Валентиновка на месте стоит?

– Откуда ты знаешь?

– Очень трудно догадаться! Если где есть дача, то там и ищи Петьку! Вот только ты зачем поперлась? И куда вообще все это годится? Дисциплина не такая уж плохая штука, как может показаться. Особенно в нашем деле. Петро, неужели тебя жизнь ничему не учит?

– Стас, кончай бодягу! – сказал Петька. – Лучше послушай, что мы узнали…

Выслушав рассказ Петьки, Стас пожал плечами:

– Конечно, это неплохо, но… Собственно говоря, это мало что меняет. Все равно мы сегодня должны проследить за Витьком и Пашей. Никуда не деться… Но вы нам задачу только осложнили!

– Почему это? – возмутилась Даша.

– Потому что как последние идиоты полезли к этому Кузьмичу! Он же теперь вас как облупленных знает и если опять увидит, то я вообще за вашу жизнь не ручаюсь!

У Петьки вытянулось лицо. Только сейчас он понял, какого маху дал!

– Стасик… – начала было Даша.

– Что Стасик? Что Стасик? Если б ты сначала спросила Стасика, прежде чем ехать с этим авантюристом.

– Я авантюрист? – задохнулся Петька.

– Типичный авантюрист. И совершенно не приспособленный к нормальной совместной работе. Это же работа, пойми. Это не концерт, где нужно солировать.

– А между прочим, если вспомнить, то мое солирование не так уж мало дало… – попытался оправдаться Петька, впрочем, вполне прочувствовавший свою ошибку.

– Что было, то было! Но в данном случае…

– В данном случае он не солировал, – вступилась за друга Даша. – У нас был самый настоящий дуэт!

Денису это заявление не понравилось.

– Все-таки это никуда не годится! – несмело заявил он. – А вдруг бы вы нам понадобились? Как можно не предупредить хотя бы?

– Конечно! Форменное безобразие! – распалялся Стас. – И вот что я вам скажу: если вы сами не понимаете, то я как старший постараюсь вам все объяснить не на словах, а на деле. Итак, сегодня вы отстраняетесь от операции!

– То есть как? – возмутился Петька.

– А вы без нас справитесь? – холодно усмехнулась Даша.

– Неужели тебя это интересует? Судя по твоему поведению, ни в малейшей степени.

– Стасик! Ниже нос! – попыталась его одернуть Даша. Но куда там!

– Да! Да! Посидите дома и подумайте над своим поведением.

– Слушай, Стас, с чего это ты нас распекать взялся? Ну виноваты, ну ты прав, признаем, но применять к нам воспитательные меры, это уж слишком!

Даша дернула Петьку за рукав. И незаметно ему подмигнула.

– Петь, да чего ты с ним разговариваешь. Видишь же, он не в себе. Ну и ладно, пускай сами по жаре за этим мужичьем таскаются. Нам же лучше!

– А вообще-то да! Ты права! Что, нам больше всех надо? Ни фига. Давай, Лавря, и в самом деле в зоопарк смотаемся. На зверей поглядим, они хоть не облают ни за что, ни про что.

– Вот и отлично! – вышел из себя Стас. – Самое милое дело для детишек – в зоопарк пойти! На пони покататься можно. Кайф! Катитесь, катитесь!

– Стас, ты что? – испугался Денис.

– Я – ничего! Нельзя же постоянно потакать всей этой самодеятельности! Пусть знают, что…

– Ладно, мы пошли в зоопарк, – сказала Даша, – а потом я лично возвращаюсь на дачу!

– Дело твое! – бросил Стас.

– Петечка, зайдем сейчас ко мне на минутку, а потом двинем в зоопарк! – подчеркнуто ласково заявила Даша, взяла Петьку под руку, и они вдвоем вышли на площадку. Даша открыла дверь своей квартиры.

– Лавря, ты чего придумала? – прошептал Петька.

– Войдем, тогда скажу.

И лишь когда дверь была заперта, она проговорила:

– Петька, мы с тобой поедем на ВДНХ!

– Зачем?

– Затем! Засядем в кустах, где мы вчера сидели с Денисом, все подслушаем.

– А дальше что?

– Там видно будет. Тоже мне, командир выискался! От операции он нас отстраняет!

– А вообще-то ты права! Если мы туда заранее явимся, то сможем так замаскироваться, что нас сам черт не сыщет. Но что, если они в другом месте встречаться будут?

– Это вряд ли, но если… В таком случае мы зря проторчим там часа два. Только и всего. Подумаешь, большое дело! А если мы добудем ценную информашку, то… Победителей не судят. Нам с тобой позарез победить нужно!

– Это точно! В одном Стас, конечно, прав – глупо мы с тобой засветились.

– Глупо, признаю, но все равно он не имел права…

– Ладно тебе, Лавря, давай лучше на холодную голову все спланируем, чтобы больше не попадать в такое идиотское положение. Время у нас есть! Они ведь только к четырем поедут на Красносельскую… Значит, скорее всего свиданку на пять назначат. Нам с тобой надо быть там в половине пятого. Вот черт!

– Что?

– Я ж обещал маме, что сегодня вечером приеду на дачу!

– И я. Ну и что? Мы все успеем. Если ты к часам девяти-десяти вернешься, это нормально будет?

– Нормально!

– Тогда мы двадцать раз все успеем. Он ведь не сразу пойдет профессора убивать!

– Это точно!

Тем временем Денис укорял Стаса:

– Ты не прав, Стасик! Нельзя было так с ними!

– Но ты же сам!..

– Да, я согласен с тобой, что они зарвались, но и ты тоже перебрал! Они обиделись, особенно Даша!

– Ничего! Им это только на пользу! – хорохорился Стас. – Ладно, хватит об этом. Я вот что думаю – может, нам поехать сейчас на Можайку и повести их оттуда? Вдруг у них какие-то перемены, вдруг они телефон Зинке новый оставили и вовсе на Красносельскую не собираются, а?

– Ну вообще все может быть. А ты позвони Веронике. Вдруг она уже в курсе?

– Правильно соображаешь!

Он набрал номер.

– Вероника Леопольдовна, здравствуйте еще раз, это Стас! Есть какие-нибудь новости?

– Есть! Недавно один из них заходил ко мне звонить. Я из той квартиры аппарат забрала. А то сейчас модно снять квартиру и говорить по телефону со всем белым светом, а потом смыться…

– Ой, какая вы молодчина! – обрадовался Стас.

– Я им сказала, что могут говорить от меня! Мне не жалко!

– И о чем они говорили?

– Он позвонил какой-то Зинаиде и сказал, что в четыре им будут звонить и что они к четырем к ней приедут. Вам это о чем-нибудь говорит?

– Да! Да! Спасибо вам огромное!

– Стасик, моя помощь не нужна?

– Нет, спасибо! Вы и так помогли нам просто невероятно!

– И еще один вопрос. Петя нашелся?

– Да, нашелся, – сухо отвечал Стас.

– Что-то не так? Да?

– Нет, что вы! Просто я отстранил его сегодня от операции вместе с Дашей. Они уж слишком самовольничали. Так нельзя!

– И где он сейчас!

– Они собирались с Дашей в зоопарк.

– В зоопарк? Ну и чудесно! Стасик, когда вернетесь, обязательно позвони мне и все расскажи.

– Непременно! Спасибо вам за все!

Он положил трубку.

– Золотая тетка! Теперь нам незачем тащиться на Можайку. Просто подвалим к четырем на Красносельскую. И все! А сейчас давай еще в шахматы сыграем. Должен же я отыграться!