– Но он как-то не похож… такой смешной… суетливый… – задумчиво проговорила Виктоша.

– Ну и что? А ты вспомни Ярослава Пантелеймоновича! Тоже вроде не похож был на бандита… Кошек любил, ласковый такой старичок!

– Денис прав! – поддержала мальчика Муся. – Внешность ничего не значит. А бейсболка – это улика! «Шевроле», возможно, тоже! Так что первый подозреваемый у нас есть, и мы должны постараться доказать его вину.

– А если докажем, тогда что? – спросила Виктоша. Ей почему-то было заранее жаль Вальчушика.

– Ну если докажем, придется передать его в руки правосудия! – не без напыщенности проговорила Муся.

Глава III

Разговор с Москвой

Ефросинья Макаровна доила корову Зорьку, когда к ней подошла внучка.

– Бабушка, скажи, ты ведь знаешь этого московского профессора?

– Анатолия Николаевича? Знаю, как не знать, я прошлый год его жену вылечила. Она желудком маялась, а в этом году встречаю ее, говорит, что и думать про хвори забыла. А что, Мусенька, ты почему интересуешься?

– Да так… А ты не знаешь, он по какой части профессор?

– Вот чего не знаю, того не знаю. А тебе зачем?

– Да я думала, если он вдруг психолог, я бы с ним посоветовалась насчет института. Я бы хотела поступить на психологический…

– А ты поди к нему да спроси, он вроде бы неплохой человек, только… несолидный какой-то, не похож на профессора. Все бегает, бегает… Зови-ка Вику и Дениса, пусть парного молочка попьют! В Москве-то парным молочком не побалуешься! Давай крынку!

Бабушка отлила из подойника молока в глиняную крынку.

– Вот, попейте! В кухне на столе свежий хлеб. Черняшечка!

Муся взяла крынку и пошла в дом. Виктоша и Денис примчались на ее зов и с наслаждением выпили ароматного, еще теплого молока с пышным ноздрястым черным хлебом!

– До чего вкусно! – с полным ртом проговорил Денис. – А хлеба такого я сроду не ел!

– Да, вкусно… Я вот в прошлом году, когда болела, «Будденброков» Томаса Манна читала. Там одна героиня все говорила: «По крайней мере знаешь, что вводишь в организм!» Тут как раз тот случай!

Денис взглянул на нее с уважением.

– Надо же, ты такие серьезные книги читаешь?

– Читаю! – не без гордости ответила Виктоша. На самом деле, мама долго уговаривала ее прочитать эту книгу, Виктоше казалось, что она умрет от тоски, но когда все же решилась, то уже не могла оторваться. Она так сочувствовала ее героям! Милая глуповатая Тони, чудаковатый и все-таки обаятельный Христиан, непонятный Томас и несчастный Ганно… надо будет обязательно дать эту книгу Муське, ей наверняка понравится!

– Да, кстати, бабушка не в курсе, чем этот профессор занимается! – сообщила Муся.

– Это мы выясним! – заявил Денис.

– Как?

– Надо познакомиться с его женой! Она целыми днями на берегу торчит! Подойдем и заговорим, в конце концов мы земляки, из Москвы!

– Правильно! – согласилась Виктоша. – Дешево и сердито! Но и за самим профессором тоже последить не мешает!

– Тогда завтра с утра вы познакомитесь с этой… Вальчушкой, а я займусь профессором! – уверенно сказал Денис.

– Это ж надо выдумать – Вальчушик! Наверное, она Валентина, – сказала Муся. – Мне ее жалко… Если он и вправду наркотиками занимается… Вообще, как-то не похоже…

– Но факт налицо! Больше тут ни у кого такой бейсболки нет и, конечно, «Шевроле»! Дорогая машина!

– Что ж он, идиот совсем, покупать такую машину на глазах у всех? – продолжала Муся.

– А по-твоему, профессор не может быть идиотом? – рассердился Денис. – Запросто! Я помню, Боря, когда вспоминал про свой институт, многих профессоров называл полными идиотами! А кстати, надо нам для нашего профессора кличку придумать, а то мало ли кто-то подслушает наш разговор и сразу смекнет, о ком речь. Какие будут предложения?

– Я думаю, Док подойдет! – сказала Виктоша.

– Нет, Док это слишком близко, профессор, доктор, нет, не пойдет!

– Тогда – Бегунок, он же все время бегает туда-сюда!

– Тоже очень прозрачно! – хмыкнул Денис.

– На тебя не угодишь, – обиделась Виктоша.

– Может, Ртутик? – неуверенно предложила Муся.

– Ртутик? Слишком вычурно. О! Я знаю! Мы назовем его Шариком! И все подумают, что речь идет о песике!

– Тогда уж для полной маскировки предлагаю Жучку! – засмеялась Виктоша. – Точно никто не догадается!

– Да ну вас, зачем вообще эти дурацкие клички! – вдруг возмутилась Муся. – Будем говорить просто «он», и дело с концом! А то представьте себе, кто-то нас подслушает и решит, что мы рехнулись. «Жучка уехала в Кострому!» или «Жучка пошла в кино». Курам на смех!

– Пожалуй, ты права! – согласился Денис. – Чем меньше сложностей, тем лучше! Ой, девчонки, я совсем забыл! Мне же на почту надо, Борису позвонить! Я обещал!

– Один дойдешь? – спросила Муся.

– Конечно, что за вопрос. А вы куда намылились?

– Никуда, – ответила Виктоша. – Мне просто надо кое-что постирать.

– А мне бабушке помочь!

– Ладно, я пошел! Можно, я возьму велик?

Дом Ефросиньи Макаровны стоял на отшибе, в лесу, и до центра деревни, где располагалась почта, было добрых полтора километра.

– Конечно, бери! – разрешила Муся.

Велосипед у них был один на троих. Вскоре Денис уже входил в помещение почты. Это была довольно большая комната, с двумя кабинами для междугородных переговоров. Вдоль стены стояло несколько стульев. Денис заказал разговор и сел на стул. Кроме него, желающих звонить не было. Он взял с соседнего стула старый затрепанный номер «Огонька» и углубился в статью о рэкете. Внезапно он услышал, что к почте подъехала машина, и из нее вылез профессор в рыжей бейсболке. Рыжик – вот самая лучшая кличка, подумал мальчик, и стал из-за журнала наблюдать за профессором. Тот подошел к телефонистке и заказал разговор с Москвой.

Интересно, подумал Денис, надо будет обязательно подслушать, о чем он будет говорить. Только бы нам одновременно не дали разговор! Прошло минут пятнадцать. Рыжик то и дело вскакивал со стула, подходил к телефонистке и спрашивал, скоро ли дадут Москву. Наконец девушка не выдержала.

– Послушайте, если вы будете каждую минуту меня теребить, быстрее не будет!

– А? Да, конечно, извините! А вообще, девушка, вы зря на меня сердитесь, мне просто очень нужно поговорить с Москвой!

– Вон парнишке тоже нужно, а он сидит себе тихо! – проворчала девушка.

Профессор глянул на Дениса.

– По-моему, я вас где-то уже видел, молодой человек!

Денису пришлось опустить журнал и взглянуть на профессора.

– Да, здравствуйте, – сказал он и слегка привстал, как-никак он говорил со старшим по возрасту. Его все считали хорошо воспитанным мальчиком.

– Вы москвич?

– Да, – отвечал Денис.

– У вас тут дом? – поинтересовался профессор.

– Нет, я живу у знакомых.

– А у кого, если не секрет?

Вот привязался, подумал Денис, а вслух сказал:

– У Ефросиньи Макаровны, знаете такую?

– Как же не знать! Ефросинья Макаровна замечательная женщина! Потрясающая! В прошлом году она вылечила мою жену! Надо будет обязательно к ней наведаться, так сказать, нанести визит вежливости и поблагодарить…

– Москва, вторая кабина! – крикнула девушка. – Парень, твой заказ!

Денис бросился в кабину.

– Боря, это я!

– Дениска! Как ты там?

– Здорово! Тут так здорово! Лес, речка… Я сплю на сеновале, представляешь?

– Представляю, – хмыкнул Борис. – И тебе это нравится?

– Не то слово! А парное молоко! А хлеб! Никогда такого не ел! И грибы тут уже есть!

– Значит, ты доволен?

– Кайф, Боря!

– Тогда ты не будешь возражать, если я приеду за тобой только дней через десять? Мне раньше трудно будет!

– Конечно! Это здорово! Я никогда еще так не отдыхал!

– Вот и вози тебя по роскошным курортам! – засмеялся Борис. – И голова не болит?

– Да я вообще забыл, что она у меня есть!